Japanische Messer haben ihren Ursprung in der Herstellung japanischer Schwerter. Jeder Handwerker hat seine eigene Technik, um die bestmöglichen Messer herzustellen. Sie unterscheiden sich von westlichen Modellen durch die Lage ihres Schwerpunkts. Im Gegensatz zu westlichen Messern, deren Gewicht hauptsächlich auf dem oberen Teil des Messers liegt, ist das japanische Messer in der Mitte ausbalanciert. Darüber hinaus sind sie nur einseitig geschärft und in verschiedenen Formen, Größen und Kanten erhältlich.